Tầm quan trọng của đồng cỏ trong hệ sinh thái nông nghiệp
Đồng cỏ tự nhiên và bán tự nhiên có tính đa dạng sinh học cao và các giá trị văn hóa xã hội của chúng. Tuy nhiên, khả năng cung cấp nhiều dịch vụ hệ sinh thái của chúng như là một phần của hệ thống nông nghiệp được đánh giá thấp so với các hệ thống sản xuất khác. Từ những nghiên cứu tổng quan toàn diện về hệ sinh thái được cung cấp bởi đồng cỏ tự nhiên và bán tự nhiên ở một số nơi trên thế giới cho thấy rằng những đồng cỏ này có thể cung cấp thêm các dịch vụ phi nông nghiệp như cung cấp nước và điều tiết dòng chảy, lưu trữ carbon, kiểm soát xói mòn, giảm thiểu khí hậu, thụ phấn cho cây trồng và hệ sinh thái văn hóa. Trong khi nhu cầu về các dịch vụ hệ sinh thái dường như cân bằng nguồn cung ở đồng cỏ tự nhiên, thì các khu vực nhỏ hơn của đồng cỏ bán tự nhiên dường như không đáp ứng nhu cầu cho nhiều dịch vụ. Có thể xác định ba nhóm hệ sinh thái liên quan từ đồng cỏ: Hệ sinh thái nước bao gồm sản xuất thức ăn gia súc; Hệ sinh thái văn hóa liên quan đến chăn nuôi; Các dịch vụ điều tiết dựa trên dân số (như thụ phấn và kiểm soát sinh học) cũng liên quan đến đa dạng sinh học. Giảm thiểu phát thải khí nhà kính dường như không liên quan đến ba nhóm này. Có những nét chung trong mối quan hệ hệ sinh thái giữa các khu vực của đồng cỏ tự nhiên và bán tự nhiên, sự cân bằng và hiệp lực giữa các dịch vụ trong mối quan hệ với thực tiễn quản lý đã cho thấy rằng mặc dù một số dịch vụ phải đánh đổi là không thể tránh khỏi, nhưng việc quản lý phù hợp có thể tạo ra sức mạnh tổng hợp và tránh đánh đổi giữa nhiều dịch vụ. Chính vì vậy, chính sách và dịch vụ hệ sinh thái, an ninh lương thực nên ưu tiên cao hơn về cách thức quản lý đồng cỏ để sản xuất thức ăn gia súc và thịt cùng với các hệ sinh thái khác. Bằng cách tích hợp đồng cỏ vào các hệ thống sản xuất nông nghiệp và các quyết định sử dụng đất ở địa phương và khu vực thì tiềm năng của chúng trong việc đóng góp vào chức năng cảnh quan, an ninh lương thực và sinh kế bền vững có thể được tăng cường đáng kể.
